Wie gaan voorop in de strijd voor gelijke kansen op de arbeidsmarkt en hoe pakken ze dat aan? Deze keer: Rachelle van Daalen-Pluijmen, programmamanager Diversiteit en inclusiviteit bij spoorbeheerder ProRail.
Toen ProRail vier jaar geleden iemand zocht om ‘de diversiteit en inclusie-kar te trekken’ stak Rachelle van Daalen-Pluijmen spontaan haar hand op. ‘Ik ben onderwijskundige en werkte jarenlang als corporate leeradviseur. Ik leverde goed werk, maar ben niet haantje de voorste. Ik kreeg mijn werk niet goed over de bühne bij de meer extraverte mensen. “Hoe zit dat?” vroeg ik me af. Ik begon in te zien dat mensen in de dominante groep erg op elkaar lijken. Men denkt: wat hebben we het fijn en wat werken we goed samen, maar ondertussen worden andere geluiden de kop in gedrukt. Langzaam begon ik onbewuste uitsluitingsmechanismen te herkennen.’
Als grote speler in de BV Nederland hebben we de verantwoordelijkheid om een verschil te maken voor kandidaten met een afstand tot de arbeidsmarkt.
Verschillende perspectieven
Sinds haar aanstelling als programmamanager Diversiteit en inclusiviteit in 2018 viert Van Daalen-Pluijmen de aanwezige verschillen binnen ProRail. Daarnaast zet ze zich in om uitsluitingsmechanismen weg te nemen, onder meer in het werving- en selectieproces.
‘Een individuele slechthorende collega wordt in de regel niet of onvoldoende gezien of gehoord. Tot ik een groep creëer van slechthorende collega’s en een expert uitnodig die uitlegt wat het betekent om slechthorend te zijn. Collega’s denken dan: “Hé, blijkbaar kan ik bijdragen aan een omgeving waar plek is voor iedereen.” En het geeft slechthorenden de moed om op een manager af te stappen en te zeggen: “Ik doe ertoe, kunnen jullie ook aan mij denken?” Meedansen op de dansvloer noem ik dit, en niet alleen dansen, ook meedenken over hoe het feest eruit komt te zien.’
‘Parallel aan deze interne inspanningen is het belangrijk dat ProRail vacatures zo breed mogelijk uitzet. We zoeken de komende jaren 1.200 medewerkers. Ik probeer de verantwoordelijken ervan bewust te maken dat er een rijkheid aan talent is. Ik wil dat meer talenten gaan solliciteren, zodat we meer keuze hebben in het selectieproces. Diversiteit leidt tot verschillende perspectieven, er kan een wereld opengaan. Daarbij ben ik van mening dat we als grote speler in de BV Nederland de verantwoordelijkheid hebben om een verschil te maken voor kandidaten met een afstand tot de arbeidsmarkt.’
Gevluchte studenten en professionals krijgen hun waardigheid, bevlogenheid en trots terug via de weg van expertise.
‘Wees bewust van vooroordelen’
ProRail werkt inmiddels samen met acht ‘inclusiepartners’, waaronder het UAF. Van Daalen-Pluijmen: ‘Waarom moeten mensen zich meer inspannen op de arbeidsmarkt als gevolg van factoren waar ze geen invloed op hebben, zoals huidskleur of de plek waar iemand geboren is. Ik kan dat niet rijmen. Het UAF breekt al decennialang een lans voor vluchtelingen die op hun eigen niveau willen invoegen in de Nederlandse samenleving. Gevluchte studenten en professionals krijgen hun waardigheid, bevlogenheid en trots terug via de weg van expertise.’
‘Sinds 2019 werken we met het UAF samen. ProRail is de samenleving in het klein: van communicatie- en hr-medewerkers tot aan archeologie en juristen, alles komt voorbij. Wanneer kandidaten van het UAF solliciteren op een van onze vacatures krijgen we een seintje. Op dat moment maken we recruiters extra alert op uitsluitingsmechanismen. Dan zeg ik: “Leg dat cv niet meteen aan de kant. Wees bewust van vooroordelen.” De gezamenlijke aanpak leidt tot matches in een gestaag tempo. Het afgelopen jaar zijn er vijf gevluchte professionals bij ProRail begonnen. Onze managers weten dat het UAF partner is en een toenemend aantal teamleden ontfermt zich over de dagelijkse begeleiding van deze groep starters.’
Ongelijkheid oplossen is geen kwestie van beter je best doen, maar van uitsluitingsmechanismen uitbannen.
Hart voor hart
Van Daalen-Pluijmen is van de lange adem, van het zaadjes planten. ‘Net als het UAF geloof ik erin dat we door inspanning en bevlogenheid mensen op ons pad kunnen trekken en zo kansen kunnen creëren voor ontzettend talentvolle groepen in de samenleving die nog onvoldoende worden gezien. Ik toon mezelf geduldig.’
Tegelijkertijd had ze gehoopt dat ze verder zou zijn. ‘De afgelopen jaren heb ik de mens ontmoet in zijn onvermogen en onwil om de medemens te helpen. We zijn selfish. De wereld een betere plek maken vraagt om actieve bijdragen, we zijn allemaal verantwoordelijk voor een werkomgeving waar iedereen tot zijn recht komt. Ik zou willen dat mensen erkennen dat ze geprivilegieerd zijn en dat ze die privileges actief inzetten voor anderen. Je kan je eigen loopbaan hebben en daar helemaal voor gaan en tegelijkertijd om je heen kijken en iets doen voor anderen. Ongelijkheid oplossen is geen kwestie van beter je best doen, maar van uitsluitingsmechanismen uitbannen.’
Om die reden richt ze zich op de mens achter de manager. Ze noemt haar aanpak ‘hart voor hart’. Van Daalen-Pluijmen: ‘Wanneer je als mens een reis maakt en leert over diversiteit en inclusiviteit, herken je hoe je in een rol of positie binnen een organisatie het verschil kunt maken. Het begint bij mensen die bereid zijn te leren over een diversere wereld en de rol van in- en uitsluitingsmechanismen daarin. Ik begin ook bij de mens omdat ik geloof dat de kans dan groter is dat iemand opgedane kennis meeneemt naar een volgende baan. Ik wil dat diversiteit en inclusie onderdeel wordt van het dna van mensen. Het is misschien ideologisch, maar als ik het niet op deze manier zou voelen zou ik mijn hart er niet aan kunnen verbinden.’
In gesprek over een samenwerking met het bedrijf dat jij vertegenwoordigt?
Wil jij kansen creëren voor gevluchte professionals binnen jouw bedrijf? Wij zijn op zoek naar slimme samenwerkingen met het bedrijfsleven: samen maken we meer impact! Daar zijn niet alleen gevluchte professionals bij gebaat, het is ook een verrijking voor jouw bedrijf en medewerkers.
Onze Regiomanager bespreekt graag de mogelijkheden via info@uaf.nl.
