Twaalf jaar ervaring in de civiele techniek. De Koerdische Nabaz (42) was vastberaden die kennis in Nederland weer in te zetten. Eén week na aankomst zette hij de eerste stap. Nu is hij adviseur bij Rijkswaterstaat. ‘Het leven gaat door, dus je moet zelf ook verder.’
‘In Iraaks-Koerdistan had ik een goed leven’, vertelt Nabaz. ‘Ik had een eigen aannemersbedrijf en bouwde mee aan bruggen, gebouwen en het voetbalstadion in mijn stad. Maar geld geeft je geen vrijheid’, benadrukt hij. ‘Naast mijn werk schreef ik over mijn ideeën voor een eerlijker regime.’ Vanwege die kritiek belandde Nabaz drie keer in de gevangenis, voordat hij besloot te vluchten.
‘Als je vlucht lijkt alles voorbij, maar het leven stopt niet. Het leven gaat door, dus je moet zelf ook verder’, vertelt Nabaz. Daarom informeerde hij na één week in het azc al naar werk. ‘Het antwoord was nee: de eerste zes maanden mogen asielzoekers niets. Toch vroeg ik het de week erna weer. En de week daarna.’ Na twee maanden bleek er opeens wél een mogelijkheid: een stichting wilde een taalcursus voor Nabaz betalen.
Zoveel mogelijk les
Zo kwam het dat Nabaz drie maanden na aankomst in Nederland een taalcursus volgde aan de Universiteit in Wageningen. Eerst Engels, daarna de eerste niveaus van het Nederlands. ‘In het azc deelde ik mijn kamer soms met vier of zelfs acht anderen. Ik kwam er alleen om te slapen, de rest van de tijd was ik aan het studeren.’
Meer dan twee jaar later kreeg Nabaz een woning toegewezen in Den Haag. Normaal gesproken beginnen vluchtelingen dan pas met taalles. ‘Maar omdat ik al zoveel les had gehad, kon ik me direct richten op werk zoeken.’ Met behulp van de gemeente vond Nabaz een functie die naadloos aansloot op zijn ervaring: adviseur bij Rijkswaterstaat.
Als je vlucht lijkt alles voorbij, maar het leven stopt niet. Het leven gaat door, dus je moet zelf ook verder.
Dieptepunt
‘Techniek is techniek’, vertelt Nabaz over zijn vakgebied. ‘Alleen de taal is anders.’ En hoewel hij Nederlands goed kon begrijpen, lezen en spreken, was het toch niet voldoende om compleet mee te draaien op zijn werk. ‘Vanwege de taal werd mijn tijdelijke contract niet verlengd.’
‘Het was de moeilijkste periode sinds mijn aankomst in Nederland’, blikt Nabaz terug. ‘Ik wilde zo graag écht beginnen. Werken, ontwikkelen, mensen ontmoeten. Normaal denk ik: waar een deur dichtgaat, gaat een andere open. Maar op dat moment in mijn leven had ik te veel stress om nog mogelijkheden te zien. Het voelde alsof ik mijn kans had gehad.’
Extra paar ogen
Op advies van Rijkswaterstaat zoekt hij contact met het UAF. Zo leerde hij trajectbegeleider Marieke kennen. ‘Het was alsof Marieke mijn zicht weer op scherp stelde: door haar ogen zag ik dat er nog allemaal opties open lagen. Ze was heel duidelijk: deze baan is niet gelukt, maar dat betekent niet dat het hier stopt.’
Samen met Marieke vergrootte Nabaz zijn kansen. Ze vonden een intensieve taalcursus en de associate degree Bouwmanagement: om zo een Nederlands diploma te krijgen en zijn vaktaal te verbeteren. Ondertussen reageren ze samen naar nieuwe vacatures. ‘Elk contact met Marieke gaf me nieuwe energie’, zegt Nabaz over hun samenwerking.
Bruggenexpert
Nog voordat Nabaz aan zijn associate degree begint, wordt hij uitgenodigd om opnieuw te solliciteren bij Rijkswaterstaat. Hij wordt aangenomen en dit keer wordt zijn proefperiode omgezet naar een vast contract. Inmiddels is hij als adviseur bewegende bruggen verantwoordelijk voor verschillende bruggen in Zuid-Nederland West.
Nabaz combineert zijn werk met de intensieve taalcursus en de associate degree. Over één jaar is hij klaar. ‘Elke dag leer ik bij: via mijn studie of door het contact met collega’s. Langzaam wordt mijn netwerk steeds groter en komen er telkens projecten bij.’ Zijn favoriete is de draagkracht herberekening van het fietspad op de Merwedebrug. Zo werkt hij niet alleen aan zijn eigen ontwikkeling, maar ook aan die van Nederland.
Laat gevlucht talent bloeien
Geef gevluchte studenten en professionals als Nabaz de kans zich te ontwikkelen. Met jouw donatie maak jij voor hen een wereld van verschil.
