Trajectbegeleider Marieke Schoenmakers ziet ze regelmatig: ervaren, goed opgeleide ingenieurs. Alleen het gebrek aan een netwerk en kennis over Nederlandse vaktermen belemmert hun toegang tot de arbeidsmarkt. Een associate degree biedt deze gevluchte professionals uitkomst. ‘Het biedt voordelen voor vluchtelingen én gemeenten.’
‘Honderdvijftig sollicitaties. Alle vacatures stonden netjes in een Excel. Met daarachter de reden waarom mijn cliënt niet was uitgenodigd voor een gesprek. Maar meestal hoorde hij zelfs dat niet. Kun je het geloven?’ Het blijft trajectbegeleider Marieke verbazen. Ook al doet ze dit werk nu ruim twee jaar en ziet ze dagelijks hoeveel sollicitaties van gevluchte professionals en studenten onbeantwoord blijven.
‘Het gaat dan vaak om hoogopgeleide ingenieurs met bakken ervaring: mensen waar we een tekort aan hebben in Nederland. Het ontbreekt hen aan een netwerk en kennis over Nederlandse vaktermen of de software die we hier gebruiken. “Ga maar productiewerk zoeken” zegt de gemeente vaak als het solliciteren in het eigen vakgebied maar niet lukt. Op zo’n moment vraag ik om een vrijblijvend videogesprek met de inburgeringsconsulent.’
Zesentwintig jaar plukken
Dat deed Marieke ook bij Moutassem, 41-jarige een architect uit Syrië. ‘Bij de gemeente benadruk ik dat zo iemand nog zesentwintig jaar moet werken. Zo lang tomaten plukken of order picken houdt niemand vol: die komt vroeg of laat weer terug in de uitkering. Of, nog duurder, de ziektewet. Terwijl een kleine investering ervoor zorgt dat iemand duurzaam uitstroomt.’
Bij gevluchte professionals als Moutassem wijst Marieke de gemeente vaak op een associate degree. Vakgerichte opleidingen aan hbo-instellingen die qua niveau vallen tussen het mbo en hbo. ‘Studenten gaan één dag in de week naar school; de andere vier dagen werken ze. Docenten helpen het eerste halfjaar bij het vinden van een relevante baan.’
Honderdvijftig sollicitaties. Alle vacatures stonden netjes in een Excel. Met daarachter de reden waarom mijn cliënt niet was uitgenodigd voor een gesprek. Maar meestal hoorde hij zelfs dat niet. Kun je het geloven?
Dubbel voordeel
‘Door zo’n traject leren gevluchte professionals hoe ze hun beroep in Nederland kunnen uitvoeren én bouwen ze een netwerk op. Meestal zijn ze al binnen een paar weken na de start van hun studie uit de uitkering. Het biedt voordelen voor vluchtelingen én gemeenten’, benadrukt Marieke. Vaak zijn gemeenten tijdens zo’n videogesprek ook enthousiast. Marieke: ‘Samen kijken we dan naar de mogelijkheden.’
‘Soms vergt de start van een associate degree enige voorbereiding. Als iemand nog even flink aan zijn Nederlands moet trekken, of als er reiskosten bij komen kijken. Vanuit het UAF zoeken we dan mee naar oplossingen. Ik help gemeenten bijvoorbeeld om breder naar de wet- en regelgeving te kijken. Of onderbouw uitgebreid waarom er in een specifieke situatie een uitzondering kan worden gemaakt.’
In het geval van Moutasem besloot de gemeente dat hij tóch een intensieve taalcursus mocht volgen. Zij betaalden de cursus vanuit de participatiewet, het UAF de reiskosten. Moutassem vloog door de stof. Inmiddels volgt hij de associate degree Built Environment. Drie weken na de start van zijn opleiding had hij al een baan bij een gerenommeerd architectenbureau. ‘Vanaf dat moment was hij niet meer afhankelijk van de gemeente.’
Van wanhoop naar perspectief
Op dit moment begeleidt Marieke dertien studenten naar hun associate degree. Ze vertelt trots over “haar” studenten. Laatst kwam ze er toevallig twee tegen, toen ze een voorlichting gaf op een Hogeschool. ‘Ik weet nog hoe gefrustreerd en wanhopig de mannen waren toen ik hen ontmoette: in zak en as over hun toekomst. En nu zaten ze samen in de kantine: stralend en enthousiast te kletsen. Dát is waar ik het voor doe.’
Laat gevlucht talent bloeien
Geef gevluchte studenten, professionals en wetenschappers de kans zich te ontwikkelen. Met jouw donatie maak jij voor hen een wereld van verschil.
