Esmah Lallah, voormalig Tweede Kamerlid voor GroenLinks-PvdA en momenteel wethouder in Amsterdam, zet zich al jarenlang in voor gelijke kansen en sociale vooruitgang. Met haar achtergrond in onderwijs, jeugdzorg en jongerenwerk weet zij als geen ander hoe belangrijk perspectief en ontwikkeling zijn. Als lid van het World Team loopt ze dit jaar opnieuw mee met de Nijmeegse Vierdaagse om geld op te halen voor het UAF. In dit interview vertelt ze over haar motivatie, haar betrokkenheid bij vluchteling-studenten en de kracht van onderwijs als middel voor een nieuwe toekomst.
Hoe ben je bij het World Team terecht gekomen?
Via Mo Hersi ben ik enkele jaren geleden gevraagd om mee te lopen met het World Team. Dat voelde meteen als een leuke en mooie kans om me, samen met anderen, in te zetten voor een doel dat me na aan het hart ligt.
Wat was voor jou de belangrijkste reden om mee te lopen in het World Team?
Ik loop al jaren voor mensen op de vlucht, onder andere tijdens de Nacht van de Vluchteling. Studeren biedt mensen niet alleen kennis, maar ook zelfstandigheid, perspectief en de kans om opnieuw een toekomst op te bouwen. Daar draag ik graag aan bij.
Kun je wat vertellen over je eerdere ervaringen met het World Team?
Dit is mijn derde keer met het World Team, iedere keer is de groep anders, maar dat maakt het ook zo leuk. Er ontstaan vriendschappen gedurende de lange wandelingen en omdat je dezelfde idealen deelt.
Wat betekent wandelen voor jou persoonlijk, wat brengt het je?
Wandelen helpt me om mijn hoofd leeg te maken. Juist in een druk bestaan geeft het ruimte om na te denken, gesprekken te voeren of gewoon even stil te zijn.
Waarom vind je het belangrijk om met jouw deelname geld op te halen voor het UAF?
Omdat talent overal geboren wordt, maar kansen niet. Mensen die moeten vluchten verdienen de mogelijkheid om hun studie af te maken en een nieuw bestaan op te bouwen. Onderwijs geeft niet alleen perspectief aan een individu, maar verrijkt ook onze samenleving.
Is er een persoonlijk verhaal of ervaring die jouw betrokkenheid bij vluchteling-studenten versterkt?
In mijn werk ontmoet ik regelmatig mensen die hun land hebben moeten ontvluchten. Wat me telkens raakt, is hoeveel veerkracht zij laten zien. Als je ondanks alles de ambitie houdt om te studeren en bij te dragen aan de samenleving, dan verdienen ze het dat die ambitie wordt ondersteund.
Wat motiveert je op de momenten dat het zwaar wordt?
Dat het ongemak van een lange wandeling in het niet valt bij de uitdagingen waar mensen op de vlucht dagelijks mee te maken hebben. Dat besef helpt om door te zetten.
Heb je een boodschap voor mensen die twijfelen om zich in te zetten?
Je hoeft de wereld niet in je eentje te veranderen. Juist als veel mensen een klein beetje doen, maken we samen een groot verschil. Of je nu meeloopt, doneert of iemand aanmoedigt: elke bijdrage telt
Over het World Team
Het World Team loopt sinds 2018 mee met de Nijmeegse Vierdaagse en bestaat dit jaar uit 58 lopers afkomstig uit 17 verschillende landen. Naast een aantal (oud-)vluchteling-studenten lopen onder andere ook medewerkers en directeur-bestuurder Mir Huisman van het UAF mee. Het team zamelt sponsorgeld in voor het UAF.
