Voor Suzan Hosseini is haar deelname aan het World Team tijdens de Nijmeegse Vierdaagse veel meer dan een sportieve uitdaging. Het is een persoonlijke missie, geworteld in haar eigen geschiedenis én haar werk bij Stichting voor Vluchtelings-Studenten UAF.
Suzan werkt inmiddels ruim drie jaar als trajectbegeleider bij het UAF, waar ze vluchteling-studenten ondersteunt bij hun studie in Nederland. Zelf weet ze als geen ander hoe belangrijk die begeleiding is. Ze werd geboren in Irak en kwam later naar Nederland. Dankzij begeleiding van het UAF en haar talent, ambitie en volharding heeft zij haar opleiding Social Work afgemaakt. ‘Daarom voelt het heel waardevol om nu via mijn werk én via het World Team iets terug te doen,’ vertelt ze.
Samen lopen voor een groter doel
De Vierdaagse fascineerde Suzan al langer. ‘Ik zag het op televisie: al die mensen die samen lopen voor een bepaald doel. Dat sprak me enorm aan.’ Dit jaar besloot ze de stap te zetten, samen met twee vriendinnen. Niet alleen voor de persoonlijke uitdaging, maar ook om bij te dragen aan het grotere verhaal van het UAF: het zichtbaar maken van gevlucht talent.
‘Het mooie is dat je het lopen combineert met een nobel doel,’ zegt ze. ‘We willen laten zien hoe belangrijk het is dat mensen een kans krijgen om hun talent te ontwikkelen en in te zetten.’
Trainen, volhouden en soms bijstellen
De voorbereiding op de Vierdaagse is intensief. Suzan en haar vriendinnen deden, naast de gezamenlijke trainingen met het World Team, een meerdaagse tocht van 27 tot 32 kilometer per dag: the Dutch Mountain Trail. ‘Dan kom je erachter dat het niet alleen fysiek zwaar is, maar ook mentaal,’ vertelt ze.
Tijdens één van de trainingen, bij temperaturen boven de 30 graden en met weinig waterpunten, moest ze zelfs vroegtijdig stoppen. ‘Na 22 kilometer kon ik niet meer. Het was een moeilijke beslissing om te stoppen, maar wel de juiste. Je moet echt naar je lichaam luisteren.’
Die ervaring leerde haar hoe belangrijk balans en doorzettingsvermogen zijn. ‘Het is een combinatie van fysieke kracht en mindset. Soms helpt muziek, soms het samen lopen en elkaar motiveren, en soms helpt het om je einddoel te visualiseren.’
Verbinding onderweg
Wat Suzan misschien nog wel het meest raakt, is de verbinding die ontstaat rondom de Vierdaagse. ‘Het lijkt me zo bijzonder dat mensen van allerlei achtergronden samenlopen, zonder stil te staan bij wat hen verdeelt,’ zegt ze. ‘Die saamhorigheid, dat gezamenlijke doel. Dat overstijgt alles.’
Die verbinding ervaart ze nu al in de voorbereiding. Zo zamelde ze geld in voor het World Team op Koningsdag en ontstonden er tijdens trainingen spontane gesprekken met mensen die geïnteresseerd raakten in het UAF.
‘Tijdens een training kwamen we een pontschipper tegen die al donateur was van het UAF! Hij wilde ons ook meteen sponsoren voor het World Team. Dat was echt een heel bijzonder moment.’
Stap voor stap vooruit
Met de Vierdaagse in aantocht kijkt Suzan ernaar uit om onderdeel te zijn van die grote beweging van mensen die samen iets bereiken. ‘Ik hoop vooral dat ik die saamhorigheid zelf ga ervaren,’ zegt ze. ‘En dat we met elkaar laten zien hoe sterk we staan wanneer we verschillen overstijgen en ons inzetten voor mensen die niet het voorrecht hebben gehad hun talenten tot bloei te laten komen.’
Over het World Team
Het World Team loopt sinds 2018 mee met de Nijmeegse Vierdaagse en bestaat dit jaar uit 58 lopers afkomstig uit 17 verschillende landen. Naast een aantal (oud-)vluchteling-studenten lopen onder andere ook medewerkers en directeur-bestuurder Mir Huisman van het UAF mee. Het team zamelt sponsorgeld in voor het UAF.
