De Afghaanse Zala Watanyar (38) is uitgeroepen tot winnaar van de UAF Award 2025, de jaarlijkse prijs van Stichting voor Vluchteling-Studenten UAF. Met haar indrukwekkende verhaal en doorzettingsvermogen wist Zala de meeste stemmen te bemachtigen en werd zij verkozen tot de doorzetter van 2025.
Na haar aankomst in Nederland behaalde Zala eerst het staatsexamen Nederlands. Vervolgens volgde zij een mbo-opleiding tot juridisch medewerker en stroomde door naar het hbo. Daarna rondde zij een rechtenstudie aan de Universiteit Maastricht af. Inmiddels heeft zij haar master criminologie op zak en is zij op zoek naar een baan. Ze wil graag aan de slag bij de politie, een advocatenkantoor, het Openbaar Ministerie of een andere overheidsorganisatie.
Lange en moeilijke weg
Zala ontving de UAF Award tijdens het event UAF Live!, uit handen van Mir Huisman, directeur-bestuurder van Stichting voor Vluchteling-Studenten UAF. ‘Haar verhaal raakte me meteen. Als kind droomde Zala ervan om rechten te studeren, maar de Taliban maakte dat onmogelijk. Toch gaf zij nooit op en bleef zij in zichzelf geloven. Ze heeft een lange en moeilijke weg afgelegd en liet zich door niets of niemand tegenhouden. Bewonderenswaardig en ontzettend inspirerend!’
Ik heb ups en downs gehad, maar ik heb er altijd in geloofd dat mindere tijden voorbij gaan. Als ik zie waar ik nu sta, ben ik dankbaar en trots op wat ik heb bereikt.
Naast Zala waren Zuleyxa Balacayeva (36), Gurgen Safaryan (36) en Nabaz Abdalla (42) genomineerd voor de UAF Award. Alle vier staan zij staan symbool voor al die vluchtelingen die alles moeten achterlaten en hier met doorzettingsvermogen, wilskracht en keihard werken hun dromen verwezenlijken en een nieuw bestaan opbouwen. Zala: ‘De dag dat ik aankwam in Nederland was ik angstig en onzeker over mijn toekomst. Ik heb ups en downs gehad, maar ik heb er altijd in geloofd dat mindere tijden voorbij gaan. Als ik zie waar ik nu sta, ben ik dankbaar en trots op wat ik heb bereikt.’
Laat gevlucht talent bloeien
Geef gevluchte studenten en professionals als Zala de kans zich te ontwikkelen. Met jouw donatie maak jij voor hen een wereld van verschil.
