Foto: Venus Veldhoen
December 2011 - Met een afstudeeronderzoek over Long Term Evolution – snel internetten met de mobiele telefoon – rondde Yves Dikamba (32) in juni 2011 zijn studie elektrotechniek aan de TU Delft af. De UAF-student uit Congo ziet zijn toekomst in de telecommunicatie. Een toekomst waarvoor hij hard heeft gewerkt.
Politiek actief
‘Ik denk dat ik trots op mezelf kan zijn als ik terugkijk wat ik heb bereikt’, zegt Yves die in 2000 zijn land moest ontvluchten. Zijn vader, arts, had een belangrijke positie in een oppositiepartij. Ook Yves was actief binnen de partij en liep gevaar toen de oppositie steeds meer in het nauw gedreven werd. De familie viel uit elkaar. Sindsdien heeft hij zijn ouders niet teruggezien, en dat is wat hem het zwaarst valt. Ondanks heimwee naar Congo en aanvankelijk twee afwijzingen op zijn asielaanvraag is het hem gelukt twee studies af te ronden en een plek te vinden in Nederland. Het UAF kent hij daarbij een belangrijke rol toe. ‘Ik kwam hier alleen, ik had niemand en niets.’ Het enige wat Yves had, was de wil om te studeren.
Vertalen
In Congo was hij een beginnend universiteitsstudent, toen de oorlog zijn leven overhoop gooide. Ondanks dat hij een oorlog en een zware vlucht te verwerken had, ging Yves in het asielzoekerscentrum meteen aan de slag met het Nederlands. In zijn eentje. ‘Het leek me heel belangrijk om zo snel mogelijk de taal te leren. Ik luisterde cd’s om mezelf de klank van het Nederlands eigen te maken en deed alles om de taal te leren begrijpen.’ Via een andere asielzoeker kwam hij in contact met het UAF. Op advies van zijn UAF-begeleider volgde hij eerst een voorbereidend jaar en begon hij daarna met de hbo-studie elektrotechniek. ‘Het was heel lastig in het begin. Ik sprak nog niet zo goed Nederlands, en nog erger, bijna geen Engels, terwijl ik dat nodig had voor de studie.’ De Franstalige Yves vertaalde zich een ongeluk, maar haalde zijn hbo-diploma keurig in vier jaar. Gaandeweg was hij steeds meer geboeid geraakt door telecommunicatie. Dat hij inmiddels ook een verblijfsvergunning had gekregen, hielp bij de beslissing om zijn studie voort te zetten in Delft.
Thuis op de TU
‘De universiteit was heel pittig in het begin. Anders dan aan het hbo, moest ik nu veel zelfstandiger studeren. Het was veel en de stof was moeilijk. Maar juist omdat het zo zwaar was, kreeg ik extra motivatie. Ik leerde mezelf hoe ik moest plannen en hoe ik me goed kon voorbereiden op colleges door de stof alvast thuis te leren.’ Wat hem verder hielp, was dat hij zich thuis voelde in de groep internationale studenten. Het was opeens normaal om ergens anders vandaan te komen en een accent te hebben. Yves rondde zijn master in twee jaar af, een prestatie van formaat voor een technische studie. ‘Dat heb ik aan het UAF te danken. Als ik niet de kans had gekregen om te studeren toen ik nog in de procedure zat, had ik dit nooit gehaald.’ Nu wil hij eerst werkervaring opdoen en daarna ... ‘Misschien start ik een eigen bedrijf of ga ik promoveren. Dit zijn dromen die me verder helpen.’