Foto: Venus Veldhoen

December 2011 - In maart 2011 behaalde ze haar masterdiploma Europese studies aan de UvA. De Azerbeidjaanse Sabina Alieva (29) is dolgelukkig. ‘Zonder diploma zou ik geen toekomst hebben.’

Tien jaar geleden was ze al eens bijna afgestudeerd. Sabina was student Russische taal- en letterkunde in Bakoe, toen zij met haar ouders en zusje het land moest ontvluchten. In het autoritaire regime van Azerbeidjan was geen plaats voor andersdenkenden. De vlucht zette Sabina’s leven op z’n kop. In Nederland kreeg het gezin één kamer in azc Schalkhaar bij Deventer. Sabina ging op haar eigen houtje Nederlands leren, maakte tv-programma’s voor de kabeltelevisie van het azc, deed vrijwilligerswerk in een kinderdagverblijf en volgde ten slotte via COA een opleiding voor administratief medewerker. Maar ze wilde weer studeren en klopte aan bij het UAF.

‘Ik kon altijd terecht bij het UAF. Er was veel begrip voor mijn situatie, ook voor mijn hoge reiskosten, want ik ging in Amsterdam studeren. Maar je moet niet aan de steun blijven hangen. Je moet veel eigen initiatief nemen, laten zien dat je actief bent. Wat zou ik nu moeten als ik de afgelopen tien jaar stil had gezeten?’ vraagt Sabina oprecht.

Zij studeerde vlot en integreerde moeiteloos in het studentenleven. Ook bleef ze naast haar studie vrijwilligerswerk doen. Ondertussen stonden haar ouders onder zware druk. Hun asielverzoek werd namelijk afgewezen. Sindsdien is hun hoop gevestigd op de uitkomst van het bezwaar dat zij indienden. Het UAF raadde Sabina aan een baan te zoeken, zodat zij voorlopig in Nederland kan blijven. ‘Het diploma is alles voor me, anders had ik hier geen toekomst gehad’, zegt ze. Want lang hoefde Sabina niet te zoeken. Het was bij haar eerste sollicitatie meteen raak: ze werd aangenomen als studentenbegeleider bij het UAF.