Foto: Venus Veldhoen
Twee jaar geleden haalden veel vluchtelingen opgelucht adem. Dankzij het generaal pardon konden zij eindelijk denken aan een normaal bestaan in Nederland. Inmiddels zijn veel ‘pardonners’ goed terechtgekomen. Vaak met een beetje hulp van het UAF.
“Het generaal pardon betekent voor mij persoonlijk een kans op een nieuw leven, maar ook voor mijn familie en voor andere vluchtelingen”, zegt Guy Mpongo. Hij kwam in 2000 met zijn gezin uit Congo naar Nederland. Mpongo werkt nu als ingenieur bij Energie Beheer Nederland (EBN), dat namens de overheid de gaswinning coördineert.
In totaal vallen ongeveer 27.500 vluchtelingen onder de pardonregeling. Het gaat om mensen die voor 2001 asiel aanvroegen en vervolgens jarenlang moesten wachten op een antwoord van de Immigratie-en Naturalisatiedienst (IND). Door het generaal pardon hebben deze mensen alsnog een verblijfsvergunning gekregen.
“Ik ben dankbaar voor de mogelijkheid die het generaal pardon mij heeft geboden. Om niet alleen aan problemen te denken maar te beginnen met een nieuw leven”, stelt Guy Mpongo. Met steun van het UAF studeert de Congolese vluchteling in 2006 op de Technische Universiteit in Delft af in technische aardwetenschappen.
Verlossing
Op dat moment heeft Mpongo geen uitzicht op een verblijfsvergunning. Daarom kan hij ondanks de hoge vraag naar technici in de gaswinning geen werk vinden. Tot het verlossende generaal pardon eind 2007. Met zijn Nederlandse identiteitskaart in de hand kan Mpongo een half jaar aan de slag als onderzoeker bij de TU Delft. Meteen daarna krijgt hij na bemiddeling door het UAF een baan bij EBN.
“Ik heb constant contact gehouden met het UAF, voor bemiddeling bij werkgevers en voor hulp bij sollicitaties”, zegt hij. “Maar ik ben ook altijd zelf blijven zoeken, bijvoorbeeld door workshops van bedrijven te bezoeken. Het UAF helpt je, maar je moet ook zelf actief blijven. Met de verblijfsvergunning heb ik toegang gekregen tot de Nederlandse arbeidsmarkt”, aldus Mpongo.
Begin juli kwam het ministerie van Sociale Zaken met goed nieuws over het generaal pardon. Volgens het departement is het aantal werkende ‘pardonners’ iets hoger dan verwacht. In totaal gaat het om ongeveer 7.700 mensen.
Onder de ongeveer 27.500 vluchtelingen die sinds 2007 onder de pardonregeling vallen, bevinden zich naar schatting een paar duizend hoger opgeleide vluchtelingen. Een groot deel daarvan is cliënt van het UAF. Samen met VluchtelingenWerk, het Centrum voor Werk en Inkomen (CWI), Stichting Emplooi en het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) probeert het UAF voor deze groep een passende baan of opleiding te vinden.